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Call for Abstracts: Exploring the Autonomy of Cities: Philosophical, Legal, and Policy Dimensions (French Below)

Organized by: Nathana毛l Colin-Jaeger (吃瓜tv), Nefeli Lefkopoulou (Sciences Po Paris), Marc Goetzmann (Universit茅 de Tours).

Cities have long served as centers of economic activity, cultural innovation, and political experimentation. Yet, their role and status within larger political systems remain a subject of ongoing debate. In recent years, calls for granting greater autonomy to cities have gained momentum, driven by challenges such as urbanization, climate change, and growing inequalities. However, with autonomy comes many complex questions regarding governance, justice, and equality. While the philosophical and theoretical significance of territorial autonomy has been extensively explored, the specific status of cities remained an under-appreciated topic in normative political philosophy until very recently (Weinstock, King, Schragger鈥�). This call for abstracts invites philosophers, legal theorists, and political scientists to engage with the multifaceted issue of city autonomy.

We seek contributions that explore the conditions under which cities should be granted autonomy, the implications of autonomy for equality, and the challenges specific to cities in navigating their relationship with regional, national, and global governance systems.

The aim is to foster a robust dialogue on whether autonomy (and in which form? which constitutional status?) is the appropriate framework for empowering cities or if alternative approaches, such as empowerment through subsidiarity, are better suited to achieving justice and effective governance.

Background and Rationale
Cities are increasingly at the forefront of addressing global challenges, from climate change to the public housing crisis. As engines of economic growth and hubs of diversity, cities have unique needs and capacities that often diverge from the rural or regional contexts in which they are embedded. Despite this, cities are frequently 鈥� even if not always and only since the 17th century in Europe 鈥� subordinated to state or provincial governments, lacking the legal authority and resources to address their challenges fully.
At the same time, the philosophical underpinnings of autonomy and self-determination remain contested. Philosophers such as David Miller, Margaret Moore, Allen Buchanan, and Christopher Wellman have debated the conditions under which self-determination is justified, including questions of identity, governance, and distributive justice. For cities, these philosophical debates intersect with pressing legal questions about the possibility and implications of constitutionalizing city status within national frameworks. Should cities have rights akin to provinces or states in a federation? How might such a constitutional transformation reshape urban governance?

The idea of granting cities autonomy raises several critical issues:

1. Autonomy and Empowerment: Should cities have constitutionally guaranteed autonomy, or is it sufficient to empower them within existing hierarchies through mechanisms such as ascending subsidiarity? Should we conceptualize autonomy in terms of territorial sovereignty, akin to states in a federation, or prefer models of empowerment that enhance local decision-making without fully severing hierarchical ties?
2. Autonomy and Inequality: Does territorial autonomy inherently exacerbate inequalities between regions or cities? Can autonomy and equality be reconciled, particularly in distributive terms? How do systems of equalization or solidarity address disparities in resources and opportunities? In particular, how much autonomy should we grant cities, from full fiscal autonomy to other less extensive prerogatives?
3. Unique Challenges of Urban Autonomy: Cities face specific governance challenges, including high population density, economic disparities, and environmental concerns. How should these factors shape the design and implementation of urban autonomy?

Although any theoretical investigation on cities is welcomed, this call specifically invites abstracts that critically examine these and related questions, drawing from diverse disciplines and methodologies.

Themes and Topics
We encourage submissions that address the following overarching themes, or develop a comparative inquiry:

1. Philosophical Foundations and Justifications
   1. What justifications can be offered for granting cities autonomy? Are cities entitled to self-determination in the same way as nation-states?
   2. Which normative ground is to be used to grant cities autonomy? Can freedom of association be a ground for autonomy, or would autonomy require more demanding conditions?
   3. If autonomy is too demanding, what form of empowerment should be favored, e.g., which form of subsidiarity?
2. Autonomy vs. Empowerment
   1. Should autonomy take the form of territorial sovereignty (as in a state within a federation) or empowerment through subsidiarity? What are the comparative advantages of each ?
   2. How can these models balance the need for local decision-making with broader concerns for national cohesion and global challenges?
   3. Which option aligns better with other values one may favor (solidarity, efficiency, democratic responsiveness?).
3. Balancing Autonomy and Equality
   1. Does autonomy risk fostering inequalities between cities and regions, or can it coexist with equitable governance?
   2. What mechanisms (e.g., fiscal transfers, equalization schemes) can mitigate potential disparities while preserving local decision-making capacity? How should they be justified, and what form should they take depending on the principled justification?
   3. How do distributive theories of justice address the tension between urban autonomy and national solidarity?听
4. Challenges in Implementing Urban Autonomy
   1. What are the practical and legal challenges of granting cities autonomy? Should their status be constitutionalized?
   2. How much autonomy is desirable鈥攆rom cultural and policy rights to full fiscal control? What trade-offs arise at different levels of autonomy?
   3. How should governance frameworks address metropolitan fragmentation and overlapping jurisdictions? In particular to specific issues, such as housing policies?
   4. What specific issues may arise when cities are granted autonomy? How should a system with autonomous cities should, for instance, deal with immigration?

Submission Details
We invite abstracts of up to 500 words that clearly outline the research question, theoretical framework, methodology, and expected contribution to the field, with a short bibliography. Theoretical, interdisciplinary, and applied approaches will be equally considered.
Please include the following in your submission:

• Title of the abstract.
• Author(s) name(s) and affiliation(s).
• Email address(es).
• Indication of the thematic area(s) your abstract addresses (keywords).

Please note us in your submission whether or not you would have the budget to be self-funded for this workshop, or if you need additional help. Partial funding can be discussed individually on the basis of needs and availability, but it cannot be guaranteed.

Key Dates

• Abstract submission deadline : March 1, 2025.
• Notification of acceptance: March 15, 2025.
• Conference dates: June 12-13, 2025.

Publication Opportunities
Selected papers may be invited for publication in an edited volume or a special issue of a journal dedicated to the themes of city autonomy and governance.

Venue
The Workshop will take place at the American University of Paris, Paris, France.

Contact Information
For questions or further information, please contact ncolinjaegeraup.edu

We look forward to receiving your contributions and to a stimulating discussion on cities' critical and evolving role in governance, justice, and equality.


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Explorer l'autonomie des villes : Dimensions philosophiques, juridiques et politiques
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Organis茅 par : Nathana毛l Colin-Jaeger (吃瓜tv), Nefeli Lefkopoulou (Sciences Po Paris), Marc Goetzmann (Universit茅 de Tours).

Les villes ont longtemps servi de centres d'activit茅 茅conomique, d'innovation culturelle et d'exp茅rimentation politique. Pourtant, leur r么le et leur statut au sein de syst猫mes politiques plus vastes font l'objet d'un d茅bat permanent. Ces derni猫res ann茅es, les appels 脿 l'octroi d'une plus grande autonomie aux villes ont pris de l'ampleur, pouss茅s par des d茅fis tels que l'urbanisation, le changement climatique et les in茅galit茅s croissantes. Cependant, l'autonomie s'accompagne de nombreuses questions complexes concernant la gouvernance, la justice et l'茅galit茅. Alors que la signification philosophique et th茅orique de l'autonomie territoriale a 茅t茅 largement explor茅e, le statut sp茅cifique des villes est rest茅 un sujet sous-estim茅 dans la philosophie politique normative jusqu'脿 tr猫s r茅cemment (Weinstock, King, Schragger...). Cet appel 脿 r茅sum茅s invite les philosophes, les th茅oriciens du droit et les politologues 脿 se pencher sur la question multiforme de l'autonomie des villes.

Nous recherchons des contributions qui explorent les conditions dans lesquelles les villes devraient se voir accorder l'autonomie, les implications de l'autonomie pour l'茅galit茅, et les d茅fis sp茅cifiques aux villes dans leur relation avec les syst猫mes de gouvernance r茅gionaux, nationaux et mondiaux. L'objectif est de favoriser un dialogue solide sur la question de savoir si l'autonomie (et sous quelle forme ? quel statut constitutionnel ?) est le cadre appropri茅 pour donner du pouvoir aux villes ou si d'autres approches, telles que le pouvoir par le biais de la subsidiarit茅, sont mieux adapt茅es 脿 la r茅alisation de la justice et d'une gouvernance efficace.
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Contexte et justification
Les villes sont de plus en plus en premi猫re ligne pour relever les d茅fis mondiaux, qu'il s'agisse du changement climatique ou de la crise du logement social. En tant que moteurs de la croissance 茅conomique et p么les de diversit茅, les villes ont des besoins et des capacit茅s uniques qui divergent souvent des contextes ruraux ou r茅gionaux dans lesquels elles s'inscrivent. Malgr茅 cela, les villes sont souvent - m锚me si ce n'est pas toujours le cas et seulement depuis le XVIIe si猫cle en Europe 鈥� subordonn茅es 脿 l'脡tat ou aux gouvernements provinciaux, ne disposant pas de l'autorit茅 l茅gale et des ressources n茅cessaires pour relever pleinement les d茅fis auxquels elles sont confront茅es.
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Parall猫lement, les fondements philosophiques de l'autonomie et de l'autod茅termination restent contest茅s. Des philosophes tels que David Miller, Margaret Moore, Allen Buchanan et Christopher Wellman ont d茅battu des conditions dans lesquelles l'autod茅termination est justifi茅e, notamment des questions d'identit茅, de gouvernance et de justice distributive.

Pour les villes, ces d茅bats philosophiques recoupent des questions juridiques pressantes sur la possibilit茅 et les implications de la constitutionnalisation du statut de ville dans des cadres nationaux. Les villes devraient-elles avoir des droits similaires 脿 ceux des provinces ou des 脡tats dans une f茅d茅ration ? Comment une telle transformation constitutionnelle pourrait-elle remodeler la gouvernance urbaine ?
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L'id茅e d'accorder l'autonomie aux villes soul猫ve plusieurs questions essentielles :

1. Autonomie et empowerment : Les villes doivent-elles b茅n茅ficier d'une autonomie garantie par la Constitution ou suffit-il de leur donner les moyens d'agir au sein des hi茅rarchies existantes par le biais de m茅canismes tels que la subsidiarit茅 ascendante ?Devons-nous conceptualiser l'autonomie en termes de souverainet茅 territoriale, 脿 l'instar des 脡tats dans une f茅d茅ration, ou pr茅f茅rer des mod猫les d'habilitation qui renforcent la prise de d茅cision locale sans rompre totalement les liens hi茅rarchiques ?
2. Autonomie et in茅galit茅 : L'autonomie territoriale exacerbe-t-elle intrins猫quement les in茅galit茅s entre les r茅gions ou les villes ? L'autonomie et l'茅galit茅 peuvent-elles 锚tre concili茅es, en particulier en termes de r茅partition ? Comment les syst猫mes de p茅r茅quation ou de solidarit茅 abordent-ils les disparit茅s en mati猫re de ressources et d'opportunit茅s ? En particulier, quel degr茅 d'autonomie devrions-nous accorder aux villes, de la pleine autonomie fiscale 脿 d'autres pr茅rogatives moins 茅tendues ?
3. Les d茅fis uniques de l'autonomie urbaine : Les villes sont confront茅es 脿 des d茅fis sp茅cifiques en mati猫re de gouvernance, notamment une forte densit茅 de population, des disparit茅s 茅conomiques et des pr茅occupations environnementales. Comment ces facteurs devraient-ils influencer la conception et la mise en 艙uvre de l'autonomie urbaine ?

Cet appel invite les auteurs 脿 soumettre des r茅sum茅s qui examinent de mani猫re critique ces questions et d'autres questions connexes, en s'appuyant sur diverses disciplines et m茅thodologies. Cependant, toute contribution d茅veloppant une approche th茅orique de la ville sera consid茅r茅e.

Th猫mes et sujets

Nous encourageons, de mani猫re non exhaustive, les soumissions qui abordent les th猫mes primordiaux suivants :

1. Fondements philosophiques et justifications
   1. Quelles justifications peuvent 锚tre apport茅es 脿 l'octroi de l'autonomie aux villes ? Les villes ont-elles droit 脿 l'autod茅termination au m锚me titre que les 脡tats-nations ?
   2. Quel est le fondement normatif 脿 utiliser pour accorder l'autonomie aux villes ? La libert茅 d'association peut-elle 锚tre un motif d'autonomie, ou l'autonomie n茅cessiterait-elle des conditions plus exigeantes ?
   3. Si l'autonomie est trop exigeante, quelle forme d'habilitation faut-il privil茅gier, par exemple quelle forme de subsidiarit茅 ?
2. Autonomie ou responsabilisation
   1. L'autonomie doit-elle prendre la forme d'une souverainet茅 territoriale (comme dans un 脡tat au sein d'une f茅d茅ration) ou d'une responsabilisation par le biais de la subsidiarit茅 ? Quels sont les avantages comparatifs de chacun ?
   2. Comment ces mod猫les peuvent-ils concilier la n茅cessit茅 d'une prise de d茅cision locale avec les pr茅occupations plus larges li茅es 脿 la coh茅sion nationale et aux d茅fis mondiaux ?
   3. Quelle option s'aligne le mieux sur d'autres valeurs que l'on peut privil茅gier (solidarit茅, efficacit茅, r茅activit茅 d茅mocratique ?).
3. 脡quilibrer l'autonomie et l'茅galit茅
   1. L'autonomie risque-t-elle de favoriser les in茅galit茅s entre les villes et les r茅gions, ou peut-elle coexister avec une gouvernance 茅quitable ?
   2. Quels m茅canismes (par exemple, transferts fiscaux, syst猫mes de p茅r茅quation) peuvent att茅nuer les disparit茅s potentielles tout en pr茅servant la capacit茅 de d茅cision locale ? Comment doivent-ils 锚tre justifi茅s et quelle forme doivent-ils prendre en fonction de la justification de principe ?
   3. Comment les th茅ories distributives de la justice abordent-elles la tension entre l'autonomie urbaine et la solidarit茅 nationale ?
4. D茅fis li茅s 脿 la mise en 艙uvre de l'autonomie urbaine
   1. Quels sont les d茅fis pratiques et juridiques li茅s 脿 l'octroi de l'autonomie aux villes ? Leur statut devrait-il 锚tre constitutionnalis茅 ?
   2. 鈥嬧�嬧�嬧�婹uel est le degr茅 d'autonomie souhaitable - des droits culturels et politiques au contr么le fiscal total ? Quels sont les compromis 脿 trouver aux diff茅rents niveaux d'autonomie ?
   3. Comment les cadres de gouvernance devraient-ils aborder la fragmentation m茅tropolitaine et le chevauchement des comp茅tences ? En particulier pour des questions sp茅cifiques, telles que les politiques de logement ?
   4. Quelles questions sp茅cifiques peuvent se poser lorsque les villes se voient accorder l'autonomie ? Comment un syst猫me avec des villes autonomes devrait-il, par exemple, g茅rer l'immigration ?

D茅tails de la soumission

Nous invitons les candidats 脿 soumettre des r茅sum茅s de 500 mots maximum qui d茅crivent clairement la question de recherche, le cadre th茅orique, la m茅thodologie et la contribution attendue au domaine, accompagn茅s d'une courte bibliographie. Les approches th茅oriques, interdisciplinaires et appliqu茅es seront 茅galement prises en consid茅ration.
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Veuillez inclure les 茅l茅ments suivants dans votre soumission :

• Titre du r茅sum茅.
• Nom et affiliation de l'auteur ou des auteurs.
• Adresse(s) 茅lectronique(s).
• Indication du ou des domaine(s) th茅matique(s) abord茅(s) par votre r茅sum茅 (mots-cl茅s).
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Veuillez nous indiquer dans votre candidature si vous disposez ou non du budget n茅cessaire pour financer cet atelier, ou si vous avez besoin d'une aide suppl茅mentaire. Un financement partiel peut 锚tre discut茅 individuellement en fonction des besoins et de la disponibilit茅, mais il ne peut 锚tre garanti.

Dates cl茅s

• Date limite de soumission des r茅sum茅s : 1er mars 2025.
• Notification d'acceptation : 15 mars 2025.
• Dates de la conf茅rence : 12-13 Juin 2025.

Possibilit茅s de publication
Les articles s茅lectionn茅s peuvent 锚tre invit茅s 脿 锚tre publi茅s dans un volume 茅dit茅 ou un num茅ro sp茅cial d'une revue consacr茅e aux th猫mes de l'autonomie et de la gouvernance des villes.

Informations sur le contact
Pour toute question ou information compl茅mentaire, veuillez contacter ncolinjaegeraup.edu

Nous nous r茅jouissons de recevoir vos contributions et d'entamer une discussion stimulante sur le r么le critique et 茅volutif des villes en mati猫re de gouvernance, de justice et d'茅galit茅.